Merci mon ptit papa !, lança Valandra en observant les boucles d'oreilles en saphir que son père venait de lui offrir. C'était comme ça depuis toujours, Widow couvrait littéralement sa fille de cadeau en permanence. Rien n'était jamais trop beau pour sa princesse alors il dépensait son compter en bijoux, vêtements et autres accessoires. Un jour, c'était un immense miroir à pieds dans son cadre en argent finement décoré, un autre une robe courte et légère en pure soie. Des attentions qui, parfois, éveillait des suspicion parmi les plus proches de la famille. La vénération de Widow pour sa fille avait parfois un côté presque dérangeant et malsain. Mais Valandra elle-même n'en n'avait cure. Bien au contraire, elle en profitait même au maximum. Après tout, dans le fond, cela se limitait à des cadeaux en permanence, à des compliments à ne plus en finir et au niveau physique, uniquement à des câlins purement paternel et jamais rien de plus malgré ce que pouvait prétendre quelques mauvaises langues.

D'ailleurs, les boucles d'oreilles en main, Valandra s'accrocha au cou de son père le temps de lui déposer un baiser sur la joue qui s'écarta pour essayer les bijoux et regarder le résultat dans le miroir accroché au mur du salon.

Rien n'est jamais trop beau pour ma Princesse, annonça-t-il comme toujours après qu'il lui ait offert quelque chose depuis aussi loin que Valandra s'en souvienne.

Après un dernier café prit dans le salon paternel, Valandra enfila sa longue cape en cachemire sur sa courte et moulante robe anthracite dont le laçage descendait très bas sur sa poitrine. Bien assez pour laisser comprendre qu'elle ne portait rien en dessous. Elle prit congé, enlaçant une dernière fois son père, puis fila, le bruit des talons de ses cuissardes martelant le sol suivant son passage.

Toutefois, lorsqu'elle transplana, ce ne fut pas pour rentrer chez elle. Elle réapparut dans l'Allée des Embrumes. Elle aimait particulièrement cet endroit qui trouvait écho dans sa personnalité sombre. Elle ne craignait pas les sorciers et créatures qui s'y trouvait. Des monstres évoluant dans cette rue, elle était certainement la plus redoutable.

Elle remontait l'allée quand une voix familière se fit entendre et aussitôt, un sourire naquit sur les lèvres de Valandra. Cela faisait un petit moment qu'elle n'avait pas vu Lincoln et elle devait avouer qu'il tombait rudement à pique celui-là ! Depuis la décision d'Ezéchiel de ne plus coucher avec elle par fidélité pour son stupide petit Beny, et après sa rencontre avec ce dernier, Valandra avait clairement besoin de se changer les idées et de quitter pour un temps ce monde d'amour en guimauve dégoulinante.

Salut toi, le salua-t-elle en s'approchant jusqu'à ce que son corps frôle le sien. Elle déposa alors un baiser juste au coin de ses lèvres en guise de bise. Tu arrive à point nommé, j'étais justement à la recherche d'un homme prêt à m'offrir à boire jusqu'à plus soif dans le stupide espoir illusoire de parvenir à m'enivrer suffisamment pour pouvoir ensuite tenter de profiter de moi, en vînt. Tu colle plutôt bien à ce rôle.

C'était exactement de cela dont elle avait besoin. Pas de ce monde mielleux dans lequel s'engluait Ezéchiel avec son tourtereau pâtissier.  

Valandra avait besoin de ce changer les idées et – surtout ! - de se sentir désirable. De voir que si Ezéchiel la repoussait désormais, ce n'était pas son physique qui était en cause mais bel et bien que lui. En gros, elle avait besoin de s'assurer que n'importe quel autre homme n'hésiterait pas plus que cela avant de pouvoir rejoindre son lit.

Et pour le coup, elle su déjà qu'elle n'aurait pas beaucoup d'effort à fournir pour se faire désirer. Et pour cause, le travail était déjà fait depuis longtemps sur Lincoln et le moins que l'on pouvait dire était qu'il n'avait pas opposé de résistance. En réalité, si cela en avait tenu qu'à lui ils auraient déjà couché ensemble depuis longtemps et c'était exactement pour cela qu'elle continuait à se refuser à lui. Elle aimait le voir languir, l'allumer pour l'abandonné inassouvi. C'était un jeu dangereux, elle le savait très bien mais c'était quand même plus fort qu'elle et, de plus, Valandra avait une vision assez limitée du danger.

Elle se laissa faire quand il posa ses mains sur ses hanches. En toutes franchises, elle avait d'ailleurs toujours aimé cela et, parfois, elle regrettait même presque de lui rester volontairement inaccessible. Mais dans le fond,  cela ne rendait-il pas les choses que plus excitantes ?

J'espère bien que tu peux m'offrir plus qu'un verre, je te l'ai dis j'ai bien l'intention de...m’enivrer ce soir.

Tout en parlant, Valandra vînt l'air de rien se coller au corps de Linc, ondulant langoureusement des hanches contre son bassin avec un air innocent avant de se laisser prendre la main et de le suivre bien sagement, s'arrêtant devant le premier bar venu. Il n'avait pas grand chose d'accueillant mais Valandra aimait ce genre d'ambiance à mille lieux de son univers habituel.

J'aime venir ici, tout simplement. Et puis je compte sur toi pour me défendre de ton corps en cas de problème n'est-ce pas ?

Tout en parlant, elle s'était arrêtée et, une fois de plus, collée à lui. Valandra avait levé une de ses mains et faisait courir son ongle le long de la joue de Linc sans le griffer. Elle laissa ensuite sa main continuer de descendre sur son cou avant de rejoindre le col de sa chemise. Elle défit un bouton, puis un suivant tout en poussant doucement Lincoln jusqu'à le coincer contre un mur. Aussitôt, elle vînt mordiller le lobe de son oreille en glissant sa main sous la chemise de Linc, pressant son bassin contre le sien.

Tu sais de quoi est-ce que j'ai vraiment envie ?, lui susurra-t-elle à l'oreille alors que ses doigts se glissaient jusqu'à la ceinture du pantalon de l'homme. J'ai très très trèèèèèès envie, la main descendit un peu plus sans pudeur aucune, d'un bon whisky pur-feu !

Et sa main quitta alors aussitôt la braguette de Lincoln alors que Valandra se décollait de lui pour faire demi-tour et prendre la direction de la porte du bar.

Dépêches-toi, ça serait dommage qu'un autre me paie à boire avant toi n'est-ce pas ? 

Valandra ne savait que trop bien à quel point Linc aimait ce genre de programme. Elle n'était pas naïve, elle savait qu'elle n'était pas la seule. Mais elle doutait que les autres se soient autant fait attendre qu'elle. Et dire que tout cela était partit d'un simple petit jeu un soir où elle s'ennuyait. Mais voir ainsi Lincoln se languir et la désirer avait fini par lui plaire et depuis, c'était devenu un véritable défi de le rendre toujours un peu plus fou. Bien sûr, elle n'était pas à l’abri qu'il finisse un jour par se lasser de cette attente et de se détourner d'elle mais que serait un jeu sans prise de risque ? Et puis après tout il avait sa femme et ses autres maîtresses pour le satisfaire et lui enlever cette frustration. Tout comme Valandra avait prit l'habitude de passer la sienne sur Ezéchiel. Car oui, Linc n'était pas le seul pour qui se petit jeu tapait délicieusement sur les nerfs. Mais elle ne pouvait plus compter sur son amant elle désormais.

Quand il lui fit remarquer que tous les craignaient, Valandra eut un radieux sourire. Elle aimait ça, cette idée d'être crainte même si elle préférait généralement tirer les ficelles anonymement dans l'ombre. Cette sensation de pouvoir sur autrui était particulièrement grisant, que ce soit la peur ou l'envie.

Tout comme elle aimait sentir Linc ainsi à sa merci. Plaqué contre ce mur, elle savait qu'il se serait laissé faire sans rechigner. De plus, elle devait avouer qu'il émanait quelque chose de particulièrement excitant quand il se tenait ainsi tendu, le désir émanant de chaque parcelle de son être. Une partie d'elle n'avait pas envie d'arrêter mais au contraire de l'attirer dans un coin à l'écart pour qu'il la prenne enfin mais elle lutta contre ses propres envies, bien décidée à faire encore durer cette torture qu'elle infligeait à Lincoln.

C'est pourquoi elle se décolla finalement de lui.

Tu fais erreur, tu n'es pas le seul à m'offrir à boire. Tu es juste le seul qui n 'ai jamais pu m'avoir, nuance, répondit-elle en prenant place, quelque peu vexée qu'il ai pu dire qu'elle était incapable de se faire offrir à boire par d'autres hommes. Il mériterait qu'elle le laisse en plan et qu'effectivement, elle aille se faire offrir à boire par un autre. Un autre avec qui elle partirait ensuite sous le regard frustré de ce rustre ! Mais malheureusement l’endroit ne se prêtait pas à cela. Même pour ce qui concernait ses coups d'une nuit, Valandra restait regardante. Il était hors de question elle accepte dans son lit le premier miteux venu. Et hélas ce soir le bar ne semblait pas abrité d'hommes d'un statut acceptable à ses yeux en dehors de Lincoln. S'en était rageant d'un côté.

Une fois installé, Valandra eu un petit sourire en coin en entendant la question de Linc et elle se tourna vers lui tout en venant coller son corps au sien.

Et comment va ta chère femme ? Elle n'est pas trop jalouse ?

Elle lui avait retourné la question sur le même ton qu'il avait employé. Elle savait que Lana n'ignorait rien des aventures de son mari et qu'elle ne se montrait pas plus jalouse qu'Ezéchiel. Valandra n'avait jamais comprit comment fonctionnait le couple Newman. Même si tous le monde, y comprit Linc, l'ignorait Ezéchiel et elle n'avaient jamais été un couple. Amants, certes, mais leurs fiançailles n'étaient qu'une mascarade. Alors que Lincoln était réellement en couple et marié lui.

Toujours collée à Linc et d'humeur joyeuse, Valandra descendit discrètement sa main pour caresser à nouveau Lincoln à travers le tissus de son jean.  Elle comptait bien le garder « en forme », juste assez pour le rendre fou.

Elle ne craignait pas vraiment les éventuels témoins. Ici, chacun ne se souciaient que de sa pomme et c'était l'avantage de l'Allée des Embrumes.

Après s'être passée la langue sur les lèvres, elle revînt à l'attaque du lobe de Lincoln sans cesser son – très – lent massage.

Est-ce qu'il t'arrive de penser à moi avec elle ? Quand je te laisserai partir tout à l'heure, excité au point de presque en faire exploser ta braguette, est-ce que tu aura une pensée pour moi en lui sautant dessus pour te soulager ?

Valandra avait posé la question dans un susurrement innocent.   

Valandra avait toujours été joueuse, depuis enfant. En revanche, elle avait toujours été une très mauvaise perdante. Son père, autant aveuglé qu'il ai pu être devant sa fillette, avait lui-même fini par tout faire pour empêcher que Valandra se ne retrouve dans des jeux éveillant l'esprit de compétition avec les autres enfants de son âge tant ses colères avaient pu être terrible lorsqu'elle perdait.

Avec les années, elle avait apprit à masquer sa colère et surtout elle avait apprit à se délecter d'une vengeance froide et étudiée. Mais elle n'avait pas perdu son goût du jeu, bien au contraire elle avait même découvert des jeux encore plus amusants que ceux de son enfance. Jouer avec autrui – ou plutôt d'autrui – était jouissif pour elle qui aimait avoir le dessus. Et ce petit jeu instauré entre Lincoln et elle était justement particulièrement jouissif.

Mais il y avait un petit quelque chose d'étrange ce soir. Linc lui paraissait sur la défensive comme le prouvait sa première réponse quand elle lui retourna mot pour mot sa question concernant Ezéchiel.

Tu demande pour mon fiancé, je demande pour ta femme. Simple politesse..., répondit-elle en le scrutant en détail pour tenter de comprendre ce qui pouvait bien se tramer dans cette jolie petite tête.

Un exercice d'une facilité déconcertante et particulièrement difficile à la fois paradoxalement. Valandra, comme tout psychopathe, était passée maîtresse dans l'art de décrypter les comportements mais avait beaucoup de mal pour tout ce qui était plus nuancé. Et elle allait vire découvrir que ce soir, elle n'était pas au bout de ses peines.

A l'instant même où Lincoln la repoussa, le regard de la jeune femme se fit noir. Et devînt carrément assassin en écoutant ses propos.

Je peux savoir depuis quand il est question de sentiments ou de jalousie entre nous ?

Elle avait parlé à vois basse sur un ton très dur tout en se relevant pour aller s'installer sur la banquette en face, de l'autre côté de la table.

Oh merde, alors c'est ça que tu attend de moi ?, reprit-elle avec un petit ricanement dédaigneux. Que je sois une de ses connes qui reste à se languir de toi tout en jalousant ta femme ? Désolé beau brun mais avec moi c'est pas comme ça que ça marche !

Et pour cause ! Si Valandra connaissait la définition du mot jalousie, elle ne savait pas vraiment ce que c'était. Pour être jaloux, déjà fallait-il ressentir de l'amour ou tout du moins un sérieux attachement. Même si tout le monde l'ignorait, Valandra était clinique psychopathe et, par conséquent, dans l'incapacité de réellement pouvoir ressentir ce genre de sentiments pour autrui. Purement et simplement.

Pire encore, pour elle se genre de chose n'étaient que des faiblesses.la jalousie tout comme l'amour rendait aveugle et stupide, elle les avaient déjà vu à l’œuvre, et donc oser lui demander si elle était jalouse était un véritable affront à ses yeux.

Le serveur réapparu au même instant avec les deux whisky et voyant que Valandra n'était plus collée à Lincoln et qu'en plus elle foudroyait ce dernier du regard, il en profita pour lui faire une œillade aussi peu sexy que discrète avant de filer à la table voisine.

Valandra prit alors son verre, le vida d'un trait et tendit le bras pour attraper le seconde et le vider aussi sec que le premier, le tout sans quitter Lincoln des yeux avant d'interpeller le serveur.

Remettez-nous ça, dit-elle en agitant le verre vide avant de désigner Linc d'un geste du menton. C'est lui qui paie.

Le serveur acquiesça avec un sourire limite obscène et partit chercher les commandes.

Et dire que j'ai osé croire que tu étais différent des autres. Que toi au moins tu serais capable de faire la différence entre un jeu et... des sentiments.

Visiblement, elle s'était trompée une fois de plus. Elle avait cru pareil pour Ezéchiel et, longtemps, il lui avait prouvé que c'était le cas. Et puis les sentiments s'en étaient mêlés. Pas entre eux, non, mais entre Ezé et son stupide boulanger ou pâtissier peu importe. Et dès cette instant, tout avait changé. Ezéchiel s'était changé en abruti chaste et fidèle n'ayant plus d'yeux que pour son mec et refusant du jour au lendemain de toucher Valandra.

Non, définitivement pour la jeune femme les sentiments étaient une véritable calamité dont elle était plutôt contente de ne pas avoir à s'encombrer même si elle ne comprenait pas vraiment pourquoi elle était si différente sur ce point que ses semblables.   

Valandra était désorientée. Elle était purement et simplement dans l'incapacité de comprendre la réaction de Lincoln. Les sentiments trop complexes d'autrui étaient trop souvent bien trop difficile à décrypter, encore plus quand on ignorait ce que c'était que de ressentir ce genre de chose. Alors elle restait silencieuse à l'écouter, en fronçant des sourcils avec un air interrogateur alors qu'elle tentait de trouver des indices dans ces propos qui expliquerait son comportement si étrange tout à coup.

Je suis juste curieuse..., répondit-elle finalement. C'est juste que je trouvais plutôt excitant de le savoir. Surtout si la réponse est oui.

Et c'était bel et bien rien de plus que cela, tout simplement ! C'était le genre de discussion qui mettait toujours un peu de piment dans le genre de relation qu'ils entretenaient. Enfin, généralement du moins car avec la réaction de Linc, Valandra était désormais bien plus refroidie qu'excitée. Décidément, entre Ezéckiel et lui... Il y avait de quoi déprimer n'importe qu'elle femme !

J'ignorais que tes ébats avec ta femme était à ce point un sujet sensible..., ponctua-t-elle avec la moue d'une adolescente frustrée. Tout y était, la moue, les bras croisés sur la poitrine, la tête légèrement baissée. Mais un petit sourire vint étirer ses lèvres quand elle vit comment Linc traitait le serveur un peu trop dragueur. Voilà qu'il semblait enfin redevenir un peu le Lincoln qu'elle désirait depuis déjà un certain temps l'air de rien. Elle se mordilla la lèvre en regardant le serveur s'en aller en tirant un peu la gueule et releva son regard pétillant sur Linc tout en gardant sa position boudeuse malgré tout.

Trouver quelqu'un d'autre, il n'y avait rien de plus facile. La preuve, Valandra n'aurait qu'à claquer des doigts pour avoir le serveur mais où était l'intérêt ? Le sexe restait le sexe, n'importe qui pouvait vous procurer un orgasme ou deux. Ce n'était pas ça que cherchait Valandra avec Linc. Elle aurait pu. Le soir de leur rencontre elle aurait pu coucher avec lui. Ils auraient peut-être remit ça quelques fois suivant ses performances – et elle ne doutait pas de ses performances d'ailleurs – et après quoi ? Chacun aurait reprit ses sauteries de son côté. Cela n'aurait finalement pas eu plus d'intérêt que cela. Linc avait un petit quelque chose en plus des autres amants d'un soir de Valandra. Elle était joueuse et lui aussi ! Et elle devait avouer que ce petit jeu entre eux rendait leur « relation », à défaut de trouver un terme plus approprié, plutôt intense et, donc, intéressante. Elle savait que viendrait aussi le jour où elle finirait par céder mais après une telle tension, cela ne pouvait qu'assurer un véritable feu d'artifices non ?

Et cela se limitait pour ainsi dire à cela. Elle appréciait Lincoln. Elle le trouvait sympathique, drôle, intelligent et de très bonne compagnie. Au-delà de leur petit jeu, elle appréciait de passer du temps avec lui mais cela n'irait jamais plus loin au niveau de l'attachement. Linc rentrerait toujours auprès de sa femme ou vers une autre de ses maîtresses, Valandra finirait bien par ce trouver un époux – ce qui ne l'arrêterait pas pour autant – et tout deux continueraient de se voir, de s'allumer... Probablement de coucher ensembles. Mais Valandra n'arriverait pas à éprouver de sentiment plus fort que de la simple « amitié » pour lui tout simplement parce qu'elle en était quasiment incapable. Et c'était déjà plutôt pas mal à dire vrai car rare était les personnes que Valandra soit en mesure de réellement apprécier.

Quand il avoua enfin que oui, il lui arrivait de penser à elle en couchant avec d'autre, Valandra releva enfin la tête avec un radieux sourire. Et dire que s'il avait directement commencé avec cela, elle aurait encore la main sur l'avant de son pantalon à l'heure qu'il est au lieu d'être assise en face de lui.

Et tu vas arrêter de faire ta mauvaise tête et me demander de revenir m'asseoir à côté de toi maintenant ?, lui demanda-t-elle en s'accoudant à la table, posant son menton dans sa main.